Interpretar es en términos generales establecer el significado de algo. La Interpretación del derecho es aquella que esta constituida por un conjunto de operaciones lógicas y prácticas en cuya virtud se atribuye el o los posibles sentidos o alcances de las normas jurídicas.
Interpretación de la ley es aquella actividad constituida por un conjunto de operaciones lógicas y prácticas en cuya virtud se atribuye el o los posibles sentidos de las normas jurídicas presentes en el derecho legislado.
Al interpretar, se parte siempre de algo preestablecido, que en el caso del derecho son los textos jurídicos. La interpretación siempre requiere de un intermediario denominado intérprete.
Hasta el día de hoy no ha existido texto tan claro, que no sea necesario el uso de la interpretación de la ley. En esto se advierte una evolución en el pensamiento de los juristas. En un periodo se pensaba que solo era necesario interpretar ciertos preceptos obscuros. Si se piensa que hay normas claras, es un pensamiento fuera de la realidad, pues toda norma, es un pensamiento fuera de lo real ya que toda norma al ser aplicada a una situación concreta revela cierto grado de complejidad que obliga a su interpretación.
Kelsen sostuvo que las normas jurídicas no tienen tan solo un sentido correcto: Toda norma jurídica puede tener uno o más sentidos u alcances, siendo la labor del legislador establecer los posibles sentidos de las normas jurídicas puesto que no existe un sentido único y correcto.
Para Kelsen la Interpretación es una operación del espíritu que acompaña al proceso de creación del derecho al pasar de la norma superior a una inferior. Según Kelsen no sólo se interpreta cuando el juez va a aplicar la ley, emitiendo así la norma individual referida al caso concreto que viene a ser su sentencia, sino también cuando el Poder legislativo legisla, para lo cual tiene que aplicar la Constitución y para cuyo efecto no puede dejar de interpretar la Carta magna. Sostiene que hay también una interpretación de normas individuales: sentencias judiciales, órdenes administrativas, actos jurídicos, etc. En síntesis, toda norma es interpretada en la medida en que se desciende un grado en la jerarquía del orden jurídico para su aplicación.
El Jurista Hans Kelsen trata el tema de la Interpretación en el Capítulo X de la última edición de su obra “Teoría Pura del Derecho”.